Gäst publicerar av Arnold Plotnick, MS, DVM, ACVIM, ABVP

Det inträffade för 26 år sedan, men mitt minne av händelsen förblir levande.

Med mina sevärdheter på att bli en veterinär arbetade jag som volontär på ett regionalt veterinärskontor i Gainesville, Florida, för att förvärva den helt viktiga “verkliga” upplevelsen. Det var en vardag, liksom det allra första besöket på eftermiddagen var en dam som förde in hennes katt, Sarah, för en fysisk undersökning. ”Hon har ingen räntesats i mat, ingen ränta för människor; Hon sitter bara bredvid soffan och rör sig inte ”, sade ägaren, en dam i 50 -talet. Dessa dämpade vanor hade pågått i fyra dagar. Läkaren frågade damen om dagarna före Sarahs slöhet samt förlust av aptit, liksom om något i kattens atmosfär hade förändrats.

I en mjuk, förlåten röst fortsatte damen att berätta för veterinären att Sarah hade en kullkamrat – ett syskon – liksom att de var oskiljaktiga. Båda katterna fick tillgång till en liten trädgård med en kattdörr, liksom ofta skulle umgås i gräsmattan tillsammans. Fyra dagar före var syskon i gräsmattan av sig själv när en samhällshund hanterades för att komma in på gården, jaga ner systeren samt attack samt döda henne. Sarah var inne i hemmet vid den tiden och tittade in i gräsmattan från fönstret. Hon bevittnade hela incidenten. “Från den punkten”, sade kvinnan, “hon har varit så här” och pekade på Sarah. Jag tittade på katten, kramade på undersökningsbordet, ointresserad av hennes omgivningar, otroliga.

Veterinären undersökte henne från huvud till svans. Ett “användningsförmåga” -klistermärke på Sarahs skiva antydde att hon förstås vara feisty under veterinärprov. Men inte den dagen. Hon satte ingen krångel när läkaren pekade och stöttade. Läkaren uttalade kattens friska och berättade för klienten att Sarah enligt sin expertutlåtande tydligt sörjde för sin syster. ”Jag skulle inte ha trott att katter kunde sörja”, sade sin ägare, ”men jag ser det nu med mina egna ögon. Jag har aldrig sett något så olyckligt i mitt liv. ”

Sorgar katter?

Sorg uppstår som ett resultat av den plötsliga eller oförutsedda avbrottet av vidhäftning. Även om katter tros på såväl som att vara avlägsna som ensamma, är de i själva verket sociala djur, liksom lika kapabla som hundar för att utveckla djupa tillbehör till människor såväl som andra djur. Det är uppenbart att en avbrott av den bilagan skulle leda till sorg. Som veterinär såväl som rådskolumnist blir jag ofta frågad om jag tror att katter sörjer eller sörjer förlusten av en kattkamrat. Jag känner definitivt att de gör det, men katter kan inte tala, liksom vi bara kan antagande om vad deras verkliga känslor kan vara vid någon typ av tillhandahållen tid.

“Kulturellt försöker vi avvisa mänskligt liknande beteenden hos djur”, säger Alan Beck, professor samt chef för Center for the Human-Animal Bond vid Purdue Universitys institution för veterinärmedicin. ”Människor använde sig för att tro att djur inte kände smärta”, säger Beck. ”Vi vet naturligtvis att detta inte är sant. Sedan utnyttjade de för att oroa sig om djur kan tänka. Det är uppenbart att de kan. ” Beck tillägger, “Jag antar att avvisa djurets mänskliga beteenden gör det möjligt för oss att vara mer bekväm att äta dem och använda dem.” Men attityder gentemot djur har förändrats under åren. Medan han tror att katter troligen inte ser döden exakt samma metod som människor gör, för husdjurskatter som upplever en drastisk modifiering i sin miljö, verkar det rimligt att tro att de sorgar. “Vi kan inte vara specifika om de sörjer i ordets mänskliga mening, men vi borde ge dem fördelen med tvivel”, säger Beck. “Om något skulle orsaka stress hos en människa, bör vi anta att det skulle orsaka stress hos djur.”

Skillnaden mellan såväl mänsklig som kattens sorg

Det finns avlägsna skillnader mellan såväl mänskliga som kattens sorg. Människor kan visa sorg för avlägsna släktingar eller för offentliga personer. Katter saknar abstraktion som gör det möjligt för människor att sörja för dem de aldrig har träffat; Katter sörjer bara för såväl bekanta som nära följeslagare. Katter visar inte exakt samma ritualiserade metoder för att hantera sin sorg som människor gör, men de visar sina egna indikationer på sorg. 1996 genomförde American Society for the Prevention of Cruelty to Animals Buddy Animal Mourning Project. Forskningsstudien upptäckte att 46% av katterna åt mindre än vanligt efter en kompiskatt död. Cirka 70% visade en modifiering i vokaliseringsmönster (de mätade betydligt oftare eller betydligt mindre än normalt). Mer än hälften av katterna slutade vara mer kärleksfulla och “klibbiga” med sina ägare, liksom många av katterna sov mer, liksom förändrade platsen där de vanligtvis sov. Sammantaget 65% av CAnullnull